艾萍的故事並沒有結束，一個長相甜美，笑容有如陽光般朝氣的女孩，每次見到她總覺得頭上透著一層朝陽般亮眼的光芒。漸漸地，艾萍的話少了，笑容也顯得勉強，同事思怡告訴我，艾萍的母親生病需要住院，她向公司請求協助，需要預支一萬元五千元人民幣。
原來大陸的醫院規定，入院得預付保證金五千元，依照估計的費用先繳到醫院，醫師才能替病患進行檢查及治療，一旦費用不足時就得再補繳。這有點像古早以前的故事，沒錢就無法看病，艾萍的母親並非上海公民，所以並沒有任何補助，所有的醫療費用完全需自費。
這對剛預支完一筆為數不小費用的艾萍而言，無疑是雪上加霜，同事說她晚間加班時經常接了電話偷偷地哭泣，與白天的強顏有著明顯的差異。
約好了時間，我將錢送至醫院，希望她的母親能夠順利入院治療。醫院在上海是屬於三級醫院，相當台灣台大醫院的等級，由於是大型醫院，費用並不便宜，所幸隔日便順利入院，進行內科檢查程序。
艾萍的母親患的是膽結石，在醫學不算難治，只要將石子取出便可。而家人同意內科醫師的建議，採取插入式擊碎取石的方式治療，只是治療後取走了小石子，而大石子依舊健在，醫師說結石太大，一次無法全部取出，還得進行第二次的治療，對病體被折磨不堪的鄧母而言，似乎是經不起再次相同的治療方式。
入院檢查以來，差不多進行了十來天，原本預支的錢也已不足，艾萍鼓起了勇氣，再向公司預支了五千元，打算將母親移轉到外科診治。外科與內科的方式不同，最明顯的差異就是要動刀，將膽囊內的石子以手術方式取出，這在大陸也是司空見慣的手術，據說八、九千人民幣就可以搞定，但以艾萍家的情形，付了兩萬元也還沒解決，這真叫人心裡發急。
我們想過，五千元是不夠的，公司同仁發起了愛心，籌募了另一筆五千元給艾萍，令我感動的是每位中籍同仁最低都捐了一百元人民幣，這一百元對同仁而言，是十分之一的房租，或許又是幾分之幾的生活費，但這份心念是無價的，讓我以擁有這群伙伴為榮。
醫院請公司派人去瞭解病情。這一點或許台灣的朋友會覺得奇怪，為什麼艾萍的母親住院還得請公司的人去聽醫師講解？簡單的說就是這錢花下去如果沒成功的話，醫院也得看看公司究竟會不會繼續支援的意思。
思怡、艾萍與我到達醫院，聽取醫師的解說，讓我更瞭解她母親的情況。或許在富足繁榮的台灣，很難想像類似鄧母的情形，明明是一般的病情，卻因家境加上內科治療耗盡體力因素，整個人變得更加憔悴瘦弱，紅血球不足、血壓偏低導致暫時無法開刀，得先養足了體力才能繼續治療。每天的住院費用相對是無形的壓力，壓得人喘不過氣來。
艾萍的父親為了照顧妻子得暫停打工，又為了節省開刀時的用血費用，自己跑去獻血(台灣稱為捐血)。雖然我是局外人，但見著這對相依為命卻又互相照應的夫妻而言，內心仍然感觸萬分，希望上天疼憨人，能夠幫助這家子度過難關。
面對醫師，鄧家父女的心情是戰兢膽怯的，醫師的解說既殘酷又真實，他舉出了十二條手術後可能發生的併發症，每聽到一條大家的心情就愈往下沉，感覺動刀後就只有生死兩種答案了。這時身旁這位嶙瘦的女孩的肩膀挺得直直的，該要有怎樣的信念才能讓自己支撐下去？而她也不過二十三歲而已。
艾萍的心情從徬徨、紛亂、糾結到冷靜、理智、抉擇，短短的十分鐘，她的神色晦暗下來，往昔的陽光不再，淚珠在眼框打轉兒，卻又得堅強地吞回去。她告訴醫生開刀的決定，心中似乎鐵了心，不管橫豎她都得面對，至少有一線希望。
隔天一早，艾萍的母親進了手術室，大家都在為她祈禱。當下午接到艾萍的電話，告知手術成功的消息，雖然大家都被那十二條可能嚇得心慌意亂，不過一條寶貴的生命得以延續，真令人感到世間的美好。
公司老闆蔡先生得知消息後親自慰問，並準備了許多補品給艾萍，希望她母親早日痊癒。據當地同仁說，一般負責人鮮少對員工這般重視，不但派主管關心還親自探視，在當地是相當罕見的情形。感謝這位體恤員工的好老闆，否則事情的變化就很難預料，也很慶幸自己在異鄉經歷了人生無常應知福惜福的重要課程。
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